"Tunsin itseluottamusta ensimmäistä kertaa koskaan."

Lapsena tunsin olevani Charlie Brownin luokkahuoneessa. Muut lapset kuulivat mitä tapahtui, ja kaikki mitä kuulin oli ”waa, waaa waaa, wa wa.” Sanat puhuttiin ja tunsin heidät, mutta en pystynyt selvittämään tarkalleen mitä se oli minun piti oppia.

Olin erilainen

Toisen luokan mukaan minua tunnistettiin oppimisen vammaiseksi ja hyperaktiiviseksi - tänään he kutsuvat tilaani huomion alijäämähyperaktiivisuushäiriöksi (ADHD). Minulla ei ollut aavistustakaan, mitä se tarkoitti. Tiesin vain, että kolme kertaa viikossa opettajani kertoi minulle, että on aika mennä “toiseen” luokkahuoneeseeni. Palattuaani luokkatoverini kysyivät väistämättä: “Miksi sinä menet sinne?” Tiesin olevani erilainen ja myöhässä alkuvuodet, Olin vakuuttunut siitä, että olin tyhmä.

Ylä-ikävuosini löysin minut ajamaan kaupungin poikki erityiskouluun. Kun lähdin pois, lapset kysyivät minulta, miksi ratsastin ”lyhyellä bussilla”. Muistan olevani niin kyllästynyt kuulemaan sen, että tartsin yhden lapsen raa'asti takin takana, vetin hänet silmältä ja sanoin: “Koska olen myöhässä OK! Siksi."

[Ilmainen opas: Paras urheilu lapsille, joilla on ADHD]

Kaikki muuttui seitsemännessä luokassa, kun päätin liittyä seurajoukkueeseen. Koulu oli toistaiseksi ollut yksi epäonnistuminen toisensa jälkeen ja jatkuva muistutus siitä, että olin huonompi kuin muut lapset. Mutta kun astuin raiteelle, se oli erilainen. Voisin pysyä.

Ensimmäisenä kisaani rivistin 15 muun seitsemännen ja kahdeksannen luokan oppilaiden kanssa puolen mailin ajamiseksi. Kahden kierroksen jälkeen rinta palasi ja käsivarreni tuntuivat kumilta, mutta tulin seitsemänneksi. Olin innostunut. Paitsi, että olin yhtä hyvä kuin kaikki muut, olin parempi kuin puolet joukkueesta. minä tunsin luottavainen - ensimmäistä kertaa.

Valmentajani ehdotti, että ajaisin mailin. Nipistyneen Converse koripallokengäni aloin juoksua. Yhtäkkiä löysin itseni pakkauksen edestä. Voisiko minun kaltainen nukke voittaa kilpailun? Mitä nopeammin juoksin, sitä innostuneempaa sain. Ei palavaa rintaa, käsivarsia kuin kumi, voitin kilpailun! Tulin takana olevan reunan ympärille maaliviivan ollessa näkyvissä. Annoin sille viimeisen nopeuspurskeen ja, tottakin, tulin ensin sisään. Ammusin käsiäni voittoon ja riemuun.

Kesti noin 30 sekuntia selvittääkseni, että olin ajanyt vain kolme kierrosta, ei neljä. Siihen mennessä neljä tai viisi kaveria oli ohittanut minut. Onnistuin edelleen viimeistelemään kolmas, ja mikä tärkeämpää, sain selville, että olin tosissani hyvä jollain. Aloin asettaa hälytykseni viidelletoista menemään juoksemaan ennen koulua.

[Yhteys urheilun ja käyttäytymisen välillä]

Meneminen raiteilleen

Juoksemisesta tuli pakkomielleni. Äitini osti minulle tilauksen Juoksijan maailma lehden. Luin sen kannesta kanteen. En tiedä, johtuuko se aikaani, joka vietin kyseisen lehden lukemiseen, tai uutta itseluottamustani, mutta kahdeksannen luokan jälkeen minulla oli mahdollisuus käydä normaalissa koulussa naapurustani lasten kanssa.

Vaikka en tiennyt sitä silloin, vanhempani olivat puhuneet erityisopettajani kanssa. Hän kertoi heille, että haluaisin koskaan voi saada lukion tutkintotodistusta. Minulla ei vain ollut tarvittavia taitoja tutkinnon suorittamiseen. Hän ehdotti, että voisin ehkä saada riittävästi opintopisteitä ja käydä ammatillisessa koulussa. Onneksi äitini ja isämme eivät kuunnelleet häntä, ja jatkoin yhdeksänteen luokkaan.

Lukio oli vaikea. Hieroin kelpoisuutta ennen jokaista raidekautta. Äitini, erityisopettaja, auttoi minua keskittymään kotitehtäviin. Matematiikan opettajani, herra Caldwell, näytti tietävän, milloin olin täysin eksynyt hänen luokkaansa. Diskreettisesti hän soitti minulle pöydälleen ja pyysi minua ratkaisemaan ongelman. Hän sai minut pysymään pöydän ääressä, kunnes tajusin sen opastavan minua matkalla. Joinakin päivinä olin niin eksynyt, että halusin palata työpöydälleni ja sanoisin hänelle: ”Ymmärrän sen, herra Caldwell, todella.” Onneksi minulle, hän ei koskaan pudonnut siitä.

Valmistuin innostamattomalla 2,1 pisteen keskiarvolla (kiitos hyvyyttä bändistä ja liikunnasta). Useat opettajani kertoivat vanhemmilleni lähettävänsä minut college oli tuhlaa rahaa. En tiennyt, pystynkö selviytymään myös yliopistosta, mutta halusin ajaa yliopistorataa. En voinut päästää irti ainoasta asiasta, joka sai minut tuntemaan itseni hyvältä.

[Päivittäiset liikuntaideat, jotka rakentavat keskittymistä]

Olen ilmoittautunut Ohion yliopisto, Ateenassa. Neljä vuotta myöhemmin olin asettanut stadionien ennätykset ja voittanut useita kisoja radalla. Ja voitin myös erityyppisen kilpailun, joka on valmistunut koulutukselta.

Jättäen menneisyyden taakse

Siitä lähtien olen suorittanut maisterin tutkinnon ja vietin 17 vuotta opettajana. Yksi raivoisimmista muistoistani on palaaminen vanhaan yläasteeseen opettamaan. Kun pääsin koulusta, opetustodistus kädessä, en löytänyt vakaaa työtä, joten opetin korvaajana. Kävelin suoraan erityisopettajani luokkahuoneeseen, joka sanoi, että minun pitäisi ohittaa lukio. Hänen ovi oli osittain auki. Vedin sen hieman auki, jotta hän näki minut. Hänen sokkikseen siellä seisoin. En sanonut sanaa enkä hän. Nyökkäsin ja kävelin luokalleni. Emme koskaan puhuneet sinä päivänä.

Tarinan jakaminen - viimeinkin

Nyt olen lukion johtaja ja erityisopetuksen johtaja, kauniin vaimon ja kolmen suuren lapsen kanssa. Ja ajattelen jatkaa tohtorin tohtoriksi. Pian sen jälkeen kun minusta tuli rehtori, äiti tuli toimistooni kyyneleissä huolestuneena siitä, että jos hänen lapselleen testattaisiin oppimisvaikeuksia, hänet pidettäisiin vammaisena eikä hän koskaan olisi onnistunut. Ensimmäistä kertaa jaoin tarinan hänen kanssaan. En ollut koskaan kertonut kenellekään, edes vaimolleni. Myöhemmin päätin kirjoittaa sen muistiin kannustaakseen oppimisvaikeuksien alaisten lasten vanhempia.

Kiitän äitini auttaa minua kotitehtävätja opettajani, herra Caldwell, kärsivällisyydestä työskennellä kanssani. Mutta ihmettelen usein, kuinka elämäni olisi voinut olla erilainen, jos en olisi löytänyt itseluottamusta radalta. Toivon, että jokainen erityisopetuksen lapsi löytää oman "kappaleen".

Päivitetty 29. syyskuuta 2017