Autismitutkimus tunteiden havaitsemiseksi
Useammin kuin ei, kun ihmiset näkevät muiden haukottelevan, he huomaavat myös haukottelevansa. Tämä ilmiö tunnetaan nimellä sosiaalinen haukkuminen ja siihen liittyy syvempi tunteiden sarja. Haukottelu tässä skenaariossa heijastaa ihmisen empatiaa toiseen kohtaan. Tällainen empatian vakava esiintyminen vahvistaa yleensä sosiaalista ryhmää ja ihmisten välistä suhdetta. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat kuitenkin, että tarttuvaa haukotusta ei aina pidä paikkaansa autismin kirjoilla (ASD, autismispektrihäiriö).
Tutkimus tarjoaa monia selityksiä puutteelle havaita ASD-väestölle tyypillisiä tunteita. Hallitsevinta on, että autistisilla lapsilla on taipumus sekoittaa näytettävät ilmaisut, ja siksi niiden on vaikea tulkita niitä onnistuneesti.
Kasvohavainto autismissa
Vierailin vuonna 2011 MIT Media Lab -tapahtumassa ja tapasin MIT-professorin Dr. Rosalind Picardin, joka johtaa useita tutkimusprojekteja autististen ihmisten apuvälineistä. Dr. Pickard kertoo meille, että monet autistiset lapset lukevat loistavasti kasvoilmauksia, jos he analysoivat niitä tietokoneella tai tarkkailevat toista henkilöä etäältä. Erotus syntyy kuitenkin, kun yritämme mitata kasvokkain tapahtuvaa vuorovaikutusta. Autistinen lapsi keskittyy kovasti ymmärtämään, mitä puhumme heidän kanssaan puhuttaessa, ja siksi sivuuttaa ilmeemme.
Auttaakseen autistisia lapsia vastaamaan näihin haasteisiin, Picard ja hänen tiiminsä MIT Media Lab -yrityksessä yrittävät kehittää erityistä avustekniikkaa ilmaisun analysoimiseksi. Ohjelmisto käyttää kuutta afektiivis-kognitiivista henkistä tilaa, jonka määritteli professori Baron-Cohen Cambridgen yliopistosta:
- sopimalla
- keskittämällä
- erimielisyys
- Kiinnostunut
- Ajattelu
- Epävarma
Teknologia seuraa kasvopisteitä, tarkkailee kasvojen muutoksia, tallentaa pään asennot ja poimii kasvot. Kasvoilmaisujen muuttuessa ohjelmisto tallentaa jokaisen tunteen asteen erilausekkeissa nähtynä. Professori Picard painottaa dynaamisen analyysin merkitystä kasvomuutoksille. Ongelmana on, että staattiset kasvoilmaisut eivät aina edusta edustamaa ilmaisua, ja kasvojen muutosten historia antaa meille vihjeitä toisen henkilön salauksen purkamiseen. Esimerkiksi, jos joku näyttää hämmentyneeltä, koska hän ei ymmärtänyt tai kaivannut jotain puheessamme, saatamme virheellisesti nähdä heidän ilmeensä eri mieltä lausunnoistamme.
Osoittautuu, että kasvojen muutosten dynaamisen analyysin perusteella tietokone pystyy helposti tunnistamaan sen, mitä ihminen tuntee. MIT Media Lab -yrityksessä kehitetyllä tietokoneohjelmistolla, joka testattiin erilaisissa konteksteissa ja käyttäytymismalleissa, näytti olevan onnistuneempi tunnistamaan kasvojen muutokset kuin ihmisillä yleensä. Tämä tekniikka on tieteellinen läpimurto ja merkitsee merkittävää askelta valtavirtaistuvien apuvälineiden saatavuuden saavuttamiseksi autismista kärsiville.
Tri Mari Davies ja Dr. Susan Bookheimer, neuropsykologian tutkijat Kalifornian yliopistosta, Los Angeles, suoritti tutkimuksen 16 tyypillisesti kehittyvän lapsen ja 16 korkeasti toimivan autistisen aivojen toiminnan vertaamiseksi lapsille. Nämä lapset altistettiin sarjalle kasvoja, jotka osoittavat vihan, pelon, onnellisuuden ja neutraalien ilmaisujen vaikutuksia samalla kun he toimivat toiminnallisen magneettisen resonanssikuvannuksen aikana. Puolet kasvoista olivat katseensa kääntyneet, toinen puoli katsoi suoraan takaisin lapsiin.
Todettiin, että aivojen osa, joka arvioi tunteita, aktivoitui, kun ventrolaarinen etukehyksen aivokuori (VLPFC) suoran katseen kasvot tulivat esiin ja hiljenivät, kun käännetyt katseet esitettiin tyypillisesti kehittyville lapsille. Autistiset lapset eivät kuitenkaan osoittaneet reaktiota kumpaankaan kasvojoukkoon. Tämä osoittaa, että autistiset lapset eivät ymmärrä mitään eroa tunneissa, katsovatko kasvot heitä taaksepäin vai katsovatko heidät poispäin.
Tunteet ovat toisen tyyppisiä tyypillisesti kehittyville lapsille; autistisille lapsille tunteiden tunnistaminen on kuitenkin erittäin vaikea prosessi. Autistiset lapset kykenevät usein tunnistamaan yksinkertaiset tunteet. Professori Baron-Cohenin tekemässä tutkimuksessa havaittiin, että autistiset lapset saattoivat tehdä kasvojaan jotka osoittivat onnellisia tai surullisia tunteita, mutta joilla oli vaikeuksia tunnistaa kasvoja, jotka ilmaisivat yllätyksen tai pelko.
Radboudin yliopiston tohtori Angelique Hendriksin mukaan syynä tähän puutteeseen voi olla heikko keskusjohdonmukaisuus. Tämä termi määrittelee autististen lasten kyvyttömyyden yhdistää vastaanottamansa tiedon tai signaalien osat yhdeksi kokonaiseksi yhtenäiseksi kuvaksi. Siksi he käsittelevät erilaisia tiedon osia erikseen eivätkä pysty yhdistämään ja liittämään niitä käsillä olevaan tilanteeseen.
Tohtori Ellie Wilson testasi Macquarien yliopistossa suoritetussa PhD-tutkimuksessaan hypoteesia siitä, voivatko autistiset lapset sovittaa kuvia todellisen elämän ihmisiin. Tutkimus osoitti, että tärkein ero neurotyyppisiin lapsiin nähden on tapa, jolla autistiset lapset liikuttavat silmiään kasvojen ympärillä. Voi olla mahdollista, että koulutus parantaa heidän tunnustamistaitojaan, vaikka aikaisempien harvojen koulutustutkimusten tulokset eivät ole olleet erityisen vakuuttavia.
Monien ongelmien joukossa, joihin autistiset lapset kohtaavat, heistä kaikkien vakavampi on se, että heillä ei ole havaintokykyä lukea kasvoilmaisuja. Tutkijat ja teknikot työskentelevät yhdessä kehittääkseen mekanismeja, jotka auttavat autististen lasten oppimista ja auttavat heitä liikkumaan sosiaalisessa maailmassa.
Tämän artikkelin on kirjoittanut:
Tri Tali Shenfield on lastenpsykologi ja Richmond Hill -psykologisen keskuksen kliininen johtaja. Hän on Kanadan psykologisen liiton ja Ontario College of Psychologien jäsen. Kun hän ei ole kiireinen psykologisiin arviointeihin ja psykoterapiaan, hän kirjoittaa vanhemmuuteen ja psykologiaan liittyvistä aiheista. Sinä pystyt lue hänen bloginsa täältä.
Olla vieraskirjailija mielenterveysblogissa, mene tänne.
