NEDA-viikko 2011: Mitä olemme oppineet?

Kansallinen syömishäiriöiden tietoisuuden viikko 2011 päättyy lauantaina helmikuussa. 26. Joka vuosi lähestyessäni mietin aina sitä, mitä minä ja muut olemme saaneet esityksistä, artikkeleista ja muista toiminnoista, jotka on omistettu auttamaan ihmisiä ymmärtämään syömishäiriöitä.

Joka vuosi vallitseva viesti on toivoa ja uskoa siihen, että syömishäiriöiden ei tarvitse hallita kenenkään elämää.Pidin tänä vuonna kaksi esitystä syömishäiriöistä. Puhuin tiistai-iltana ryhmälle nuoria korkeakouluopiskelijoita yliopistossa, jossa kävin tutkijakoulussa. Puhuin syömishäiriöiden vaaroista ja rohkaisin kaikkia heitä hyväksymään ruumiinsa kauniiksi ja ainutlaatuisiksi. Kerroin heille lyhyesti tarinasi, kuinka kehitin anoreksiaa 40-luvun alkupuolella ja että tämä ei ollut polku, jonka he halusivat viedä. Korostin, että on tärkeää puhua neuvonantajan tai jonkun kanssa yliopiston terveyskeskuksessa, jos on olemassa jopa ongelma. Katsoin huoneen ympärille, jossa oli noin kolmekymmentä nuorta ja arvasin ainakin useimmilla todennäköisesti olevan jonkin tyyppisiä syömishäiriöitä.

Näin ovat yleiset syömishäiriöt: 10 miljoonalla naisella ja miljoonalla miehellä on syömishäiriö. Syömishäiriöt lyövät kaiken rodun ja ikäisiä ihmisiä sekä syömishäiriöiden saaneiden miesten lukumäärää on todennäköisesti aliarvostettu johtuen leimautumisesta, joka ympäröi miestä ja syö häiriö. On olemassa lukuisia muita ihmisiä, jotka kärsivät liiallisesta syömishäiriöstä.

Toinen esitelmäni oli alueen sairaalassa. Minulle oli jonkin verran järkyttävää palata tähän sairaalaan, koska olin tällä kertaa viime vuonna potilaan yhteydessä sairaalaan yhdeksännessä kerroksessa olevaan ruokintaputkeen.

Olin myös surullinen valmistellessani tätä esitystä, koska se oli paljon henkilökohtaisempi. Tarkistin vanhoja blogin kirjoituksia ja päiväkirjamerkintöjä, ja olin surullinen siitä henkilöstä, jonka olin ollut: joku, joka päätti, ettei hän ollut paranemisen arvoinen, ja siksi aikoi vain elää elämänsä anoreksikkona.

Puhuin tästä kaikesta sairaalan esityksen aikana ja osallistumisen anoreksia edistäviin verkkosivustoihin, jotka pitivät minua vangittuna suurimman osan vuodesta 2010. Pystyin päättymään onnelliseen nuottiin. En koskaan unelmoinut, että voisin saavuttaa terveelliset tavoitteeni seuraavana vuonna, tiellä paranemiseen ja suhteiden palauttamiseen aviomieheni, perheen ja ystävien kanssa.

Näin sairastavan nuoren naisen sairaalan esityksessä. Hän muistutti minua viime vuonna, kadonnut ja yksinäinen ja masentunut. Juoksin impulsiivisesti hänen perässään ja sanoin, että olisi kunnossa, että hän voisi toipua ja elää täyden elämän. En ole varma kuinka pitkälle sanani pääsivät hänelle. Toivon vain, että halaukseni auttoi häntä ainakin vähän, ja että hän tiesi, että välitän siitä, että hän paranee.

Joten mitä olemme oppineet? Luulen, että monet ihmiset oppivat, että syömishäiriöt ovat todellisia sairauksia, eikä se ole jonkun syy, jos hänelle kehittyy syömishäiriö. Opisin olemaan myötätuntoinen niitä kohtaan, jotka eivät ole pystyneet löytämään avainta paranemiseen.

Viimeinkin luulen, että monet meistä oppivat, että voimme toipua syömishäiriöistä. Luulen, että olemme oppineet, että voimme toivoa ja unelmoida paremmasta tulevaisuudesta, ilosta ja vapaudesta.

Minulle annettiin pieni seinä roikkuu ensimmäisen esityksen jälkeen. Siinä sanotaan: "Jokainen matka alkaa yhdellä askeleella." Se on toipumista. Minun oli otettava ensimmäinen ja vaikein vaihe ja syödä. Joka päivä on helpompi suorittaa nämä vaiheet. Pian se vain tuntuu normaalilta, ja sitten olen täysin vapaa.