Keskustelu lasten kanssa mielenterveydestä
Monet ihmiset eivät ole varma, puhuvatko he mielenterveydestä lapsille vai eivät. Kun olin nuorempi, tädilläni oli usein sairaalahoitoa mielenterveysongelmien vuoksi, mutta minulle kerrottiin, että hänellä oli kipeä selkä. Luulen, että perheeni mielestä mielisairaus oli sopimaton aihe puhua lapselle. Jälkikäteen luulen, että se olisi voinut olla positiivinen keskustelu, jos minulle olisi kerrottu tätini mielisairaudesta - tässä miksi.
Normalisoi mielenterveys lapsille
En ollut koskaan kuullut mielenterveydestä lapsena, ja tämä vaikeutti omien vakavan ahdistuksen oireiden tunnistamista, kun he kasvattivat päätä teini-ikäisenä. Kun ahdistuneisuuteni huononi 14-vuotiaana, minusta ei tuntunut siltä, että minulla olisi ketään puhua siitä ja kääntyin epäterveellisiin selviytymismekanismeihin, kuten päihteiden väärinkäyttöön. Ehkä jos olisin tiennyt, että tätini oli kokenut saman, voisin ehkä avautua hänelle. Keskustelu lasten kanssa mielenterveydestä antaa heille työkalut tutkia omaa mielenterveyttään ikääntyessään.
Koska tätini mielenterveys oli pidetty niin hiljaisena, sisällytin olettaman, että mielenterveyden pitäisi olla salaisuus. Kun veljelleni todettiin ahdistus ja masennus, yritin pitää hänen tilansa piilossa ympäröiviltä. Ymmärrän nyt, että tämä salassapidon tarve ei johtunut halusta suojella veljeni yksityisyyttä (kuten hänen oikeutensa on), vaan itse asiassa leimautumisen takia mielisairauksia vastaan. Kun puhut lapsille mielenterveydestä, päästään eroon häpeän tunteesta, joka voi ripustaa mielenterveysdiagnoosien yli, ja tekee heistä yhtä normaalit kuin muutkin tilat.
Opeta lapsille toivoa mielisairauksista
Sain muutama vuosi sitten, että tätini sai loistavaa hoitoa kroonisesta masennuksestaan sairaalahoidon aikana, ja nyt hän katsoo olevansa täysin toipumassa. Hänen tarinansa on toiveikas, jonka haluaisin tuntevani täysin, kun aloin kokea ahdistusta ja kun veljeni sairastui. Muiden kokemuksista kuuleminen saa meidät tuntemaan itsemme vähemmän yksin kamppailuissamme ja poistaa osan mielenterveyden pelottavasta tuntemattomasta. Keskustelu lasten kanssa mielenterveydestä voi opettaa heille nuorena, että diagnoosi ei tarkoita maailman loppua, ja hoitoon on vaihtoehtoja.
Minusta tuntuu intohimoisesti, että meidän ei pidä aliarvioida lastemme sisällyttämisen tärkeyttä mielenterveyskeskusteluihin. Mitkä ovat ajatuksesi?
