Sosiaalinen media ja mielenterveysstigma – onko kaikki huonoa?

Luulen, että monet ihmiset ovat samaa mieltä siitä, että sosiaalinen media voi olla siunaus ja kirous. Äärimmäisen tarkastelun ja epäterveellisten vertailujen keskellä on mahdollisuuksia levittää tietoisuutta ja luoda ääni, joka olisi muuten voinut olla hiljaa. Nyrkkisääntöni: Ota sosiaalinen media suolalla.

Sosiaalinen media voi lisätä mielenterveystietoisuutta

Kaikista sosiaalisen median mahdollisista huonoista puolista huolimatta yksi asia, jonka se tekee hyvin, on levittää tietoisuutta. Sen sijaan, että kertoisit tarinan ystävälle, joka kertoo sitten toiselle ystävälle, sosiaalisen median avulla ihmiset voivat kertoa tarinan miljoonille, jopa miljardeille ihmisille kerralla. Hullu vai? Vaikka kyvyllä yhdistää ihmisiä virtuaalisesti, se on joskus ollut huolestuttavaa, mutta sillä on ollut myönteinen vaikutus viime vuosina.

Haluan valaista kesää 2020. Ilman sosiaalista mediaa emme todennäköisesti olisi nähneet sosiaalista epäoikeudenmukaisuutta koskevaa meteliä. Tämä ei johdu siitä, etteivätkö ihmiset olisi sitoutuneet asiaan, vaan siitä, että sosiaalinen media tarjosi tilan viestien vahvistamiselle ja yhteisön edistämiselle.

Maryvillen yliopiston julkaiseman artikkelin aktivismista digitaaliaikakaudella:

"Sosiaalinen media voi luoda alustan tarinoiden, kertomusten ja valokuvien jakamiseen, tarjoamalla faktoja ja dataa kulutettavalla tavalla, mikä sitouttaa yleisön auttamalla heitä ymmärtämään. Tietoisuuden lisääminen auttaa rakentamaan yhteisön ongelman ympärille."¹

Sama argumentti voidaan esittää mielenterveystietoisuuden levittämiselle. Selailen sosiaalisen median syötteitäni, näen yllättävän määrän ihmisiä postaavan mielenterveydestä ja vielä enemmän jakavan omia kokemuksiaan. Tämän näkeminen inspiroi minua jatkamaan toiveitani, ja minäkin voin saada jonkun tuntemaan olonsa vähemmän yksinäiseksi kuullessani tarinani.

Mitä seuraavaksi sosiaaliselle medialle ja mielenterveydelle?

Yhteiskuntana olemme tulleet avoimemmiksi aiemmin äärimmäisen tabu-aiheelle mielenterveys. Vaikka se on toiveikas, valvonnan ja leimautumisen yksiselitteinen läsnäolo on edelleen olemassa. American Psychological Associationin tekemässä tutkimuksessa 86 prosenttia kyselyyn vastanneista amerikkalaisista aikuisista ilmoitti uskovansa, että termillä "mielenterveys" on leimautuminen.² 

Kaiken tämän sanoen, on vielä tehtävää yhteiskunnassamme mielenterveyteen liittyvän leimautumisen lieventämiseksi. Joten aikakaudella, jossa sosiaalinen media on yhtä läsnä kuin leipä, miksi ei käyttäisi sen voimaa hyödyttämään asiaamme?

Lähteet

1. Maryvillen yliopisto"Opas aktivismiin digitaalisella aikakaudella". Käytetty 3. helmikuuta 2022.
2. American Psychological Association, "Tutkimus: amerikkalaiset ovat avoimempia mielenterveydestä". toukokuu 2019.